Правда ли, что в Тихом океане есть видимый из космоса остров из плавающего мусора?

В интернете популярна информация о том, что на поверхности Тихого океана есть целый остров (в иных источниках — континент) из пластиковых бутылок и прочего мусора, который даже видно из космоса. Мы проверили, так ли это на самом деле.Объект, о котором идёт речь, известен как Большое тихоокеанское мусорное пятно. Его существование в 1988 году предсказали учёные, работавшие на Аляске. А в 1997 году американский яхтсмен Чарльз Мур, возвращавшийся с Гавайев в Калифорнию на катамаране, обнаружил на своём пути гигантскую зону, которая состояла из разнообразных отходов человеческой деятельности. По его расчётам, речь могла идти о 3 млн тонн мусора и территории размером с Техас. Поначалу ему на глаза попадались в основном пластиковые бутылки, крышки от них и разнообразные обёртки, однако год спустя Мур обнаружил здесь и такие предметы, как волейбольный мяч, электронно-лучевую трубку для 19-дюймового телевизора и даже шину от грузовика. При этом мусор не покидал пределов гигантской спирали, образуемой тихоокеанскими течениями. В дальнейших оценках, которые можно встретить в прессе, говорится уже о территории в два Техаса.Проблема заинтересовала специалистов со всего мира, начались исследования, пресс-релизы, за ними последовали научно-популярные проекты, и постепенно у общественности сложилось впечатление, что тихоокеанское мусорное пятно – это однородная пластиковая масса. Очень характерным в этом смысле стал случай 2015 года, когда на Facebook-странице под названием Ripley’s Believe It or Not! («Хотите верьте, хотите нет от Рипли») была опубликована фотография небольшого судёнышка, как будто застрявшего в море предметов из дерева и пластмассы. Подпись к картинке гласила: «Большое тихоокеанское мусорное пятно занимает 8,1% площади Тихого океана — территорию вдвое больше континентальной части США».Для начала отметим, что фотография эта была сделана ещё в 2011 году у побережья японского посёлка Вакуя, который в числе прочих пострадал от разрушительного землетрясения, унёсшего почти 16 000 жизней.Запечатлённая на фото обстановка не могла бы быть фрагментом интересующего нас пятна не столько из-за превалирования пластика (а не дерева) в океане, сколько из-за того, что на самом деле Большое тихоокеанское мусорное пятно в XXI веке практически не состоит из целых предметов. Оно представляет собой миллионы, триллионы крошечных кусочков пластика, именуемых микропластиком. Микропластик не всегда можно увидеть невооружённым глазом даже с поверхности воды, не говоря уже о спутниковых снимках, которые нередко упоминались (но никогда не демонстрировались) в СМИ. Этот своеобразный «суп» содержит также остатки рыболовных снастей и обуви. При этом океанографы и экологи недавно обнаружили, что около 70% морского мусора рано или поздно опускается на дно океана. В этом таится другая проблема — в силу малых размеров морские животные принимают эти яркие кусочки за пищу. Сейчас в среднем на каждый квадратный километр морского дна приходится около 70 кг пластика.Что касается размеров пятна, то исследование 2011 года, проведённое Университетом Орегона, показало, что реальный размер Большого тихоокеанского мусорного пятна в сотни раз меньше, чем обычно утверждается. «Нет сомнений в том, что количество пластика в Мировом океане вызывает беспокойство, но такое преувеличение подрывает доверие к учёным, — говорит один из исследователей, Энджел Уайт. — «У нас есть данные, позволяющие делать разумные оценки. Нам не нужны преувеличения. Учитывая наблюдаемую концентрацию пластика в северной части Тихого океана, некорректно утверждать, что тот перевешивает планктон или что мы наблюдаем экспоненциальный рост количества пластика».Добавим, что огромных мусорных пятен в Мировом океане, скорее всего, больше одного, как и гигантских водоворотов, образуемых течениями. Учёные, разумеется, бьют тревогу, и к ним стоит прислушаться. Однако многокилометровые слои из бутылок на поверхности воды, как и видимость мусорного пятна со спутников, — это мифы.Итог: Большей частью неправда